Fractional CTO: Was ist das und wann braucht man einen?
Fractional CTO erklärt: Was macht ein Teilzeit-CTO, was kostet er und wann lohnt sich das Modell für Startups und Mittelstand?
Jonas Höttler
Fractional CTO: Was ist das und wann braucht man einen?
Du hast eine App-Idee, aber keinen technischen Mitgründer. Dein Startup wächst, aber ein Vollzeit-CTO ist noch zu teuer. Dein Mittelstandsunternehmen digitalisiert, aber niemand kann die IT-Strategie führen. Für all diese Situationen gibt es eine Lösung: den Fractional CTO.
In diesem Guide erfährst du, was ein Fractional CTO ist, wie er sich von anderen Modellen unterscheidet, was er kostet und ob er für dich sinnvoll ist.
Inhaltsverzeichnis
- Was ist ein Fractional CTO?
- Fractional vs. Vollzeit vs. Interim
- Typische Aufgaben eines Fractional CTO
- Für wen ist ein Fractional CTO geeignet?
- Kosten-Modelle
- Wie die Zusammenarbeit funktioniert
- FAQ
Was ist ein Fractional CTO?
Ein Fractional CTO ist ein erfahrener technischer Führungskraft, die nur einen Teil ihrer Zeit (fractional = anteilig) für dein Unternehmen arbeitet - typischerweise 1-3 Tage pro Woche. Du bekommst CTO-Level Expertise ohne CTO-Level Gehalt.
Das Konzept
Stell dir vor, du teilst dir einen CTO mit anderen Unternehmen. Jeder bekommt die strategische Führung, die er braucht, zahlt aber nur für die Zeit, die er nutzt. Das Modell kommt ursprünglich aus den USA, wo "Fractional Executives" weit verbreitet sind - Fractional CFO, Fractional CMO, Fractional CTO.
Typisches Profil eines Fractional CTO
- 15-25 Jahre Erfahrung in der IT
- Mehrfach CTO oder VP Engineering gewesen
- Hat Unternehmen von 0 auf 100+ Entwickler skaliert
- Kennt verschiedene Branchen und Tech-Stacks
- Hat erfolgreiche Exits oder Wachstumsphasen begleitet
- Arbeitet parallel für 2-4 Kunden
Warum das funktioniert
Ein guter CTO verbringt nicht 100% seiner Zeit mit operativen Aufgaben. Strategische Arbeit - Architekturentscheidungen, Team-Aufbau, Vendor-Auswahl - lässt sich bündeln. Ein erfahrener Fractional CTO kann in 1-2 Tagen pro Woche mehr bewegen als ein unerfahrener Vollzeit-CTO in 5 Tagen.
Fractional vs. Vollzeit vs. Interim
Vergleichstabelle
| Aspekt | Fractional CTO | Vollzeit-CTO | Interim CTO |
|---|---|---|---|
| Zeit | 1-3 Tage/Woche | 5 Tage/Woche | 5 Tage/Woche |
| Dauer | Unbefristet | Unbefristet | 3-18 Monate |
| Kosten/Monat | €4.000-€15.000 | €15.000-€30.000+ | €30.000-€50.000 |
| Verfügbarkeit | Geplant, nicht spontan | Jederzeit | Jederzeit |
| Fokus | Strategie, Mentoring | Alles | Spezifische Situation |
| Commitment | Moderat | Hoch | Temporär |
Wann welches Modell?
Fractional CTO wählen wenn:
- Budget begrenzt ist
- Kein Vollzeit-Bedarf besteht
- Strategische Führung wichtiger ist als operative
- Flexibilität wichtig ist
Vollzeit-CTO wählen wenn:
- Tech-Team > 10 Personen
- Technologie ist Kernkompetenz
- Schnelle Skalierung geplant
- Tägliche technische Entscheidungen nötig
Interim CTO wählen wenn:
- Akute Krise oder Vakanz
- Spezifisches Transformationsprojekt
- Überbrückung bis Festanstellung
Typische Aufgaben eines Fractional CTO
Tech-Strategie & Roadmap
Was er macht:
- Technische Vision entwickeln
- Roadmap mit Business-Zielen abstimmen
- Build vs. Buy Entscheidungen treffen
- Tech-Stack festlegen
Beispiel: Ein E-Commerce-Startup will international expandieren. Der Fractional CTO entwickelt die Architektur für Multi-Währung, Multi-Sprache und Skalierbarkeit.
Team-Aufbau & Hiring
Was er macht:
- Stellenprofile definieren
- Interview-Prozess gestalten
- Kandidaten technisch bewerten
- Onboarding-Prozess aufsetzen
Beispiel: Ein SaaS-Startup muss von 3 auf 10 Entwickler wachsen. Der Fractional CTO definiert die Rollen, führt technische Interviews und stellt sicher, dass die richtigen Leute eingestellt werden.
Architektur & Code-Review
Was er macht:
- Architekturentscheidungen treffen
- Code-Standards definieren
- Technische Schulden identifizieren
- Security-Review
Beispiel: Eine Fintech-App hat Performance-Probleme. Der Fractional CTO analysiert die Architektur, identifiziert Bottlenecks und gibt dem Team einen Fahrplan zur Optimierung.
Vendor & Tool-Auswahl
Was er macht:
- Anbieter evaluieren (AWS vs. Azure vs. GCP)
- Tools auswählen (CI/CD, Monitoring, etc.)
- Verträge verhandeln
- Integration planen
Beispiel: Ein Mittelständler will in die Cloud migrieren. Der Fractional CTO vergleicht Anbieter, erstellt einen Business Case und plant die Migration.
Mentoring & Coaching
Was er macht:
- Tech Lead entwickeln
- Entwickler coachen
- Engineering-Kultur etablieren
- Wissenstransfer sicherstellen
Beispiel: Ein Startup hat einen talentierten Lead Developer, der noch nie ein Team geführt hat. Der Fractional CTO coacht ihn zum Tech Lead.
Investor & Board Relations
Was er macht:
- Technische Due Diligence vorbereiten
- Tech-Updates für Investoren
- Fragen von Investoren beantworten
- Board-Meetings unterstützen
Beispiel: Ein Startup steht vor einer Series A. Der Fractional CTO bereitet die technische Due Diligence vor und beantwortet Investorenfragen.
Für wen ist ein Fractional CTO geeignet?
Early-Stage Startups (Pre-Seed bis Series A)
Situation:
- Non-technical Founder mit App-Idee
- Kleines Entwicklerteam (0-5)
- Begrenztes Budget
Was ein Fractional CTO bringt:
- Technische Glaubwürdigkeit bei Investoren
- Vermeidung teurer Architektur-Fehler
- Mentoring für Junior-Entwickler
- Strategie für MVP und Skalierung
Typischer Aufwand: 1-2 Tage/Woche
Wachstumsphase Startups (Series A bis B)
Situation:
- Team wächst schnell (5-20 Entwickler)
- Vollzeit-CTO noch nicht erschwinglich oder nicht findbar
- Technische Schulden häufen sich
Was ein Fractional CTO bringt:
- Skalierbare Architektur
- Hiring-Strategie und Prozesse
- Engineering-Kultur aufbauen
- Brücke bis zum Vollzeit-CTO
Typischer Aufwand: 2-3 Tage/Woche
Mittelstand ohne IT-Leitung
Situation:
- Traditionelles Unternehmen digitalisiert
- Keine interne IT-Führungskompetenz
- IT wird als Cost Center gesehen
Was ein Fractional CTO bringt:
- Digitalisierungsstrategie
- Vendor-Management
- IT-Team aufbauen oder steuern
- IT als Wertschöpfung positionieren
Typischer Aufwand: 1-2 Tage/Woche
Agenturen und Dienstleister
Situation:
- Kundenprojekte, aber keine tiefe Tech-Expertise
- Kunden fordern technische Beratung
- Qualitätsprobleme bei Entwicklung
Was ein Fractional CTO bringt:
- Technische Führung für Kundenprojekte
- Qualitätssicherung
- Architektur-Consulting als Upsell
- Interne Prozesse verbessern
Typischer Aufwand: 1-2 Tage/Woche
Kosten-Modelle
Modell 1: Tage pro Woche (Retainer)
Das häufigste Modell: Du buchst eine feste Anzahl Tage pro Woche oder Monat.
| Tage/Woche | Monatliche Kosten | Jahreskosten |
|---|---|---|
| 1 Tag | €4.000-€6.000 | €48.000-€72.000 |
| 2 Tage | €8.000-€12.000 | €96.000-€144.000 |
| 3 Tage | €12.000-€15.000 | €144.000-€180.000 |
Vorteile:
- Planbare Kosten
- Feste Verfügbarkeit
- Langfristige Beziehung
Nachteile:
- Weniger flexibel
- Ungenutzte Zeit verfällt
Modell 2: Stunden-Kontingent
Du kaufst ein Stunden-Kontingent, das du flexibel abrufen kannst.
| Stunden/Monat | Monatliche Kosten | Stundensatz |
|---|---|---|
| 20 Stunden | €4.000-€5.000 | €200-€250 |
| 40 Stunden | €7.000-€9.000 | €175-€225 |
| 60 Stunden | €10.000-€13.000 | €165-€215 |
Vorteile:
- Maximale Flexibilität
- Zahle nur was du nutzt
Nachteile:
- Weniger verlässliche Verfügbarkeit
- Kann teurer werden bei hohem Bedarf
Modell 3: Projekt-basiert
Für spezifische Projekte wie Architektur-Review, Due Diligence Vorbereitung oder Team-Aufbau.
| Projekt | Dauer | Kosten |
|---|---|---|
| Tech-Strategie Workshop | 1-2 Tage | €3.000-€6.000 |
| Architektur-Review | 2-4 Wochen | €8.000-€15.000 |
| Hiring-Prozess aufsetzen | 2-4 Wochen | €6.000-€12.000 |
| Due Diligence Prep | 2-4 Wochen | €10.000-€20.000 |
Vorteile:
- Klarer Scope und Preis
- Kein langfristiges Commitment
Nachteile:
- Kein kontinuierlicher Support
- Höherer Stundensatz
Vergleich mit Alternativen
| Option | Jahreskosten | Was du bekommst |
|---|---|---|
| Fractional CTO (1 Tag/Woche) | €50.000-€70.000 | Strategie, Mentoring, Hiring |
| Vollzeit CTO (Junior) | €150.000-€200.000 | Alles, aber wenig Erfahrung |
| Vollzeit CTO (Senior) | €250.000-€400.000 | Alles, viel Erfahrung |
| Beratung (projektweise) | €50.000-€150.000 | Empfehlungen, keine Umsetzung |
Wie die Zusammenarbeit funktioniert
Onboarding (Woche 1-2)
Tag 1-2: Discovery
- Kennenlernen von Gründern/Management
- Verständnis der Geschäftsziele
- Technische Bestandsaufnahme
- Kennenlernen des Teams
Tag 3-5: Analyse
- Code-Review (Stichproben)
- Architektur-Analyse
- Prozess-Analyse
- Identifikation von Quick Wins
Ergebnis: Erste Einschätzung und priorisierte Handlungsempfehlungen
Laufende Zusammenarbeit
Fester Rhythmus:
- 1 Tag/Woche: Z.B. jeden Dienstag vor Ort oder remote
- 2-3 Tage/Woche: Z.B. Dienstag-Donnerstag
Typische Aktivitäten:
- Weekly mit Gründer/CEO (30-60 Min)
- Tech-Team Meeting (1-2h)
- 1:1s mit Tech Lead/Entwicklern
- Strategische Arbeit (Architektur, Roadmap)
- Ad-hoc Verfügbarkeit für dringende Fragen
Kommunikation
Synchron:
- Feste Meeting-Slots
- Slack/Teams für dringende Fragen
- Verfügbarkeit außerhalb der gebuchten Tage begrenzt
Asynchron:
- Loom-Videos für Erklärungen
- Dokumentation in Notion/Confluence
- Code-Reviews auf GitHub/GitLab
Erfolg messen
Sinnvolle KPIs:
- Team Velocity/Productivity
- Technische Schulden (reduziert?)
- Hiring-Erfolg (Time-to-Hire, Quality)
- System-Stabilität (Downtime, Bugs)
- Team-Zufriedenheit
Regelmäßige Reviews:
- Monatliches Review mit CEO/Gründer
- Quartalsweise Strategie-Review
- Anpassung der Zusammenarbeit nach Bedarf
Fazit
Ein Fractional CTO ist eine elegante Lösung für Unternehmen, die technische Führung brauchen, aber noch keinen Vollzeit-CTO rechtfertigen können oder wollen. Das Modell bietet Zugang zu Senior-Expertise zu einem Bruchteil der Kosten und mit hoher Flexibilität.
Bei Balane Tech biete ich Fractional CTO Services an - mit Fokus auf Startups und Mittelstand. Ich bringe die Kombination aus Business-Verständnis (BWL), technischem Know-how (Entwickler-Background) und Menschenverständnis (Psychologie) mit. Kontaktiere mich für ein unverbindliches Gespräch.
FAQ
Was kostet ein Fractional CTO?
Typischerweise €4.000-€15.000 pro Monat, je nach Umfang (1-3 Tage/Woche). Das ist deutlich weniger als ein Vollzeit-CTO (€15.000-€30.000+/Monat) bei vergleichbarer strategischer Wirkung.
Wie viel Zeit braucht ein Fractional CTO?
Für die meisten Startups reichen 1-2 Tage pro Woche. Wachstumsstarke Unternehmen mit größeren Teams brauchen oft 2-3 Tage. Mehr als 3 Tage deutet meist auf Bedarf für einen Vollzeit-CTO hin.
Kann ein Fractional CTO mein Team führen?
Ein Fractional CTO kann strategisch führen und mentoren, aber für die tägliche operative Führung braucht es jemanden vor Ort. Oft coacht der Fractional CTO einen Tech Lead, der das Team operativ führt.
Was ist der Unterschied zum Interim CTO?
Ein Interim CTO arbeitet Vollzeit für einen begrenzten Zeitraum (3-18 Monate), oft um eine Krise zu bewältigen oder eine Vakanz zu überbrücken. Ein Fractional CTO arbeitet Teilzeit, aber potenziell unbefristet.
Arbeitet ein Fractional CTO remote oder vor Ort?
Beides ist möglich. Die meisten Fractional CTOs arbeiten hybrid - z.B. 1 Tag pro Woche vor Ort für Team-Meetings und Workshops, Rest remote. Rein remote funktioniert auch, besonders wenn das Team ohnehin verteilt arbeitet.
Wie finde ich einen guten Fractional CTO?
Suche nach Kandidaten mit nachweislicher CTO-Erfahrung, Branchen-Know-how und kultureller Passung. LinkedIn, dein Netzwerk und spezialisierte Plattformen sind gute Startpunkte. Führe mehrere Gespräche und check Referenzen.
